Des vignes à taille humaine

Au lieu-dit Fontarnaud, à Lugasson, le domaine compte 10 hectares, dont 3,5 hectares de vignes, entre prés et forêt. Je les cultive en agriculture biologique certifiée. Les raisins sont ramassés à la main, vinifiés naturellement en suivant le cahier des charges « Vin Méthode Nature ».

Mais quelle mouche l’a piqué ?

C’est la question que de nombreux proches se sont posée lorsque je suis rentré de 11 années d’expatriation à Madagascar pour devenir vigneron.

À vrai dire, j’y pensais déjà à vingt ans, lorsque je démarrais mes études d’agronomie, avant de finalement m’orienter vers l’aquaculture et le monde de la mer. Mais la vie est courte et il faut mener à bien tous ses projets.

De retour en 2014, je décide donc de me lancer. J’ai un peu de chance de mon côté : des vignes dans la famille, et mon beau-père Jean Saric, qui a encore un tracteur et un peu de matériel rouillé. Depuis quelques années, les vignes familiales sont pour partie en fermage, le reste en métayage.

Je prends donc 1 ha en fermage, puis un autre à la fin 2015. Ces vignes de 15 ans sont les plus isolées, entourées d’un bois au sud, de friches à l’est et à l’ouest. Au nord, derrière le sommet de la colline, il y a un voisin : je planterai une haie pour m’isoler.

L’île Rouge était née.

Je profite de cette année pour me documenter et rencontrer des vignerons. J’ai la chance de rencontrer des Bordelais de renom, grands spécialistes du merlot : Jean-Claude Berrouet, vinificateur pendant 40 ans de Petrus et adepte d’une grande finesse dans l’extraction, mais aussi la famille Mitjaville, qui vinifie à l’opposé mais n’en produit pas moins des vins extrêmement gourmands. Je me forme à la taille avec Rémi à Troplong Mondot. Je passe des heures à discuter, sans jamais être rassasié, avec Philippe Courrian, ancien Bordelais exilé dans les Corbières et authentique vigneron (ce qui est plutôt rare en Bordelais).

Ces rencontres bordelaises m’en apprennent beaucoup sur la pratique des vins rouges, mais c’est l’approche « nature » de vignerons comme Michel Favard et mon copain Renaud Guettier qui me parle le plus : une approche globale, de la terre au verre, une vinification respectueuse de la matière première, sans béquille technologique. C’est ce qui me guidera et me guide encore après toutes ces années, même si j’étais alors loin d’imaginer toutes les questions qui se poseraient à moi…

Découvrir les vins

Le terroir

Les sols sont peu profonds, argilo-calcaires, et reposent sur une roche appelée « calcaire à astéries ». L’orientation globale est sud-ouest.

Même s’il existe de nombreuses variabilités de sols au sein du domaine, qui s’identifient notamment par la flore indigène, on distingue deux grandes zones : la parcelle « Barbara Nord », au sommet du plateau, aux sols plus profonds et plus limoneux, à la limite de la zone typique des molasses de l’Agenais. Plus bas, sur les coteaux, la roche est plus ou moins altérée et par endroits affleurante. Ces sols à dominante argileuse confèrent beaucoup de fraîcheur aux vins.

Les cépages

Le merlot est le cépage de base du domaine. Je le diversifie progressivement par surgreffage. Le castets, pour son aromatique singulière et son velouté, a fait son apparition dès 2017. Le mancin a suivi, pour son fruit et son pep’s. Ces deux cépages sont indigènes du Bordelais, mais ont disparu du vignoble depuis un siècle.

Deux cépages blancs, le voltis et le floréal, ont été plantés en 2022. Ils sont travaillés uniquement à cheval et non traités. Le sauvignac a également rejoint le club des blancs travaillés à cheval, « sans tracteur ni moteur ».

La diversification continue avec le touriga nacional, grand cépage portugais, afin d’adapter le vignoble au changement climatique.

L’encépagement est ici très dynamique !

[À compléter : surface de chaque cépage.]

Une démarche agronomique

Depuis mon installation, je suis guidé par plusieurs influences. L’agriculture biologique bien sûr, mais aussi la permaculture, dont les concepts sont très éclairants mais parfois difficilement applicables dans une parcelle de vigne, qui reste une monoculture. Aussi, je fais appel à l’agroforesterie pour diversifier les parcelles et encourager la biodiversité à faire son retour. Je limite les tontes et conserve des bandes enherbées toute l’année. J’essaie globalement d’« agrader » plutôt que de dégrader. Le travail des sols est limité au strict nécessaire.

Je m’inspire également de certains principes de la biodynamie, notamment la fertilité qui doit rester intrinsèque à un système agricole, sans ajout d’intrants. Grand principe qui me pousse à cultiver des engrais verts et/ou à faire pâturer les chevaux dans les vignes.

Les vendanges

Elles sont manuelles, réalisées en cagettes basses. Le chai étant à proximité, je fais le choix de nombreux petits voyages d’une trentaine de cagettes, qui sont très rapidement pressées ou encuvées. Cela permet de conserver toute la fraîcheur du fruit.

3,5 ha, mais plus d’un mois de vendanges. Le calendrier a toujours suivi le style des vins : très tôt pour le Pet’Nat, puis les vins de soif, tendus sur le fruit, et en dernier les raisins bien mûrs des vins de garde, aux tanins plus affinés qui demanderont une plus longue cuvaison.

De la taille à la bouteille

Si les raisins sont vinifiés sans intrant, avec les levures indigènes et sans soufre ajouté, chaque millésime est unique, et je m’adapte chaque année à la réalité de la maturité de mes raisins. En Bordelais, il y a de très grandes variations d’une année à l’autre. Un millésime peut être très frais (2014, 2021, 2024) ou écrasé de soleil (2022, 2025, 2026) : aussi, je ne cherche pas à faire le même vin chaque année. Et je vais me laisser guider, réfléchir pendant toute la saison de pousse pour avoir un plan d’action juste avant les vendanges.

Le plus simple, ce sont les vins de soif : les premiers raisins ramassés sont plus acides, moins sucrés, et fermentent généralement très facilement. Ils me permettent d’élaborer mes cuvées Pet’Nat, Masclaret, Petite Terre… Cette maturité est atteignable chaque année (sauf gel ou grêle !).

Mais les vins plus gourmands, avec plus de garde (Confluence, Grande Terre), demandent une maturité plus aboutie, parfois plus difficile à atteindre.

Enfin, il peut arriver que la concentration soit trop forte et l’acidité trop faible pour que les levures indigènes arrivent à finir les sucres. C’est le cas des millésimes trop solaires, surtout sur la cuvée Grande Terre. Des déviations peuvent ainsi arriver. Dans ce cas, le vin finit malheureusement à la distillation.

Mais lorsque tout se passe bien, les rouges de soif sont élevés en cuves au chai, et les vins de garde sont élevés en barriques dans la cave souterraine – ancienne carrière de pierres de taille du XIX^e siècle – à température constante. C’est aussi là que les pétillants sont élevés en bouteilles.

Après vinification, les soutirages et la mise en bouteille se réalisent sans pompe, soit par gravité, soit par surpression de gaz neutre. Les vins ne sont ni collés ni filtrés. Je ne veux pas faire des vins stérilisés : je cherche à stabiliser des vins vivants.

Disponibles à la vente

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Les cuvées qui reviennent

Les cuvées éphémères

Le surgreffage

Depuis 2017, j’ai appris sur le tas le surgreffage de la vigne, en écusson puis en fente. Cela me permet d’adapter le vignoble au changement climatique, de tester un cépage, de conserver une part de curiosité et d’ouverture, de garder mon encépagement en mouvement.

C’est aussi enrichissant, car cela permet de mieux comprendre les flux de sève et donc de tailler ensuite la vigne en conscience.

La traction animale

Urios est arrivé en 2022, c’est un poitevin mulassier. Il a plus de métier que moi ! C’est un adorable cheval, et il m’a permis de rencontrer Eric, homme de cheval, qui me forme et m’aide à travailler la terre à cheval, et vient parfois avec sa jument.

Zéro CO₂

Plantées en 2022, deux parcelles de cépages résistants ont eu leur place au centre du domaine. Ces vignes résistent au mildiou et à l’oïdium : elles ne sont donc plus traitées, et le reste des travaux se fait à la main ou à cheval.

Le sauvignac est surgreffé depuis 2026, il viendra ainsi augmenter les surfaces « sans tracteur ni moteur ».

L’agroforesterie

C’est un projet au long cours, qui a commencé en 2019 avec la plantation de plusieurs haies-vergers entre les parcelles : variétés anciennes du Sud-Ouest de pommiers, pruniers, poiriers et cerisiers. L’année suivante, une haie diversifiée de 120 m a été plantée avec le concours d’Arbres et Paysages et le soutien du département de la Gironde.

En 2026, nous avons planté l’étape 1 de la suite du projet, construit avec l’agence française d’agroforesterie : environ 430 m de haies diversifiées qui ceinturent le domaine.

Le projet continue avec la plantation à venir d’une haie d’hydrologie régénérative, placée perpendiculairement à la pente, qui permettra une meilleure infiltration de l’eau. Ces différentes étapes ont occasionné l’arrachage de 900 pieds de vigne pour libérer de l’espace.

Le chai gravitaire

Au bord de la carrière souterraine, niché dans le talus pour bénéficier de l’inertie thermique mais aussi de la pente, mon projet de chai est en cours d’aboutissement. Nous déposerons le permis très bientôt, avant de nous mettre en quête de financements.

Alors n’hésitez pas à commander un carton ! C’est aussi nous soutenir et nous aider à construire l’avenir.

Indiquez les bouteilles souhaitées : votre message s’ouvre dans votre messagerie, il ne reste qu’à l’envoyer. Je vous réponds avec les frais de port et les modalités de paiement. Pensez à commander un multiple de 6 bouteilles pour faciliter l’emballage de votre commande !

Au domaine

Domaine de l’Île Rouge
12 Jean-Girard et Fontarnaud
33760 Lugasson
07 88 57 46 49
antonin@ile-rouge-vin-nature.fr

Je reçois volontiers sur rendez-vous, et j’ai toujours un immense plaisir à partager ma passion. Le temps passé avec vous est du temps pris sur le travail des vignes et du chai : une visite est donc soit payante, soit accompagnée de l’achat d’au moins un carton.

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